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In der Zeit der Anwendung der Prisenordnung, aber auch noch nach der Verkündung des uneingeschränkten U-Boot-Krieges wurden viele Handelsschiffe erst nach einer Warnung und Aufforderung zum Verlassen des Bootes versenkt. Vielfach wurden die Kapitäne und Offiziere der Handelsflotte durch die U-Boote als Gefangene an Bord genommen und nach Deutschland gebracht, wo sie in Internierungslagern - oft bis zum Kriegsende - untergebracht wurden. Ziel dieser Maßnahmen war es insbesondere, dem Gegner nicht nur Frachtraum, sondern auch erfahrenes seemännisches Personal zu entziehen, denn oft fuhr dieses nach einer überlebten Versenkung kurze Zeit später wieder auf einem neuen Schiff zur See.

Auch U 54 nahm einige Male Kapitäne, Steuermänner und Funker versenkter Schiffe an Bord. Nicht alle Gefangennahmen sind im KTB verzeichnet. So notierte Otto Knüppel:

Nach Ankunft im Heimatstützpunkt wurden die POW’s (Prisoner of War - Kriegsgefangener) in Zwischenlagern gesammelt und später in die großen Internierungslager im Binnenland verbracht.

Das nachstehende Bild wurde von Otto Knüppel leider ohne Ortsangabe aufgenommen. Nach Auskunft des Stadtarchivs Wilhelmshaven lag das gezeigte Lager mit Windmühle nicht im Stadtgebiet. Möglicherweise handelt es sich um das Lager Ströhlen nahe Bremen.

Das bekannteste Internierungslager für britische Zivilpersonen befand sich auf dem Gelände der Pferderennbahn von Ruhleben bei Berlin. Daneben existierten noch viele, über das ganze Reichsgebiet verstreut liegende Lager, teils in Verbindung mit regulären Kriegsgefangenenlagern. Die gefangen genommenen Besatzungsmitglieder eines Schiffs wurden offenbar immer auf verschiedene Lager verteilt. So auch die von U-54 an Bord genommenen und nach Deutschland gebrachten Kapitäne und Offiziere der Handelsmarine: